В твоём мире существуют только те люди, которых можно потрогать, остальные - матрица.
- И вообще я не люблю эту тётку, - сердито буркнула принцесса. - И остальных тёток с маминой стороны. Дяди там хорошие, берут меня на охоту и учат стрелять из лука. А тётки противные. Странно, как среди них вообще получилась одна хорошая мама.
- И что она сделала? - спросил дракон.
- Она сказала! Сначала она спросила, кем я хочу быть, когда вырасту...
- Иии?..
- Ну ясно - драконом! Я так и сказала.
- А зачем тебе становиться драконом? - удивился дракон.
- Ну подумай сам! Если я вырасту, я буду большая! Ну что делать в замке большой принцессе? Я и в замок-то не попаду, смогу только в окна снаружи заглядывать... В двери, если лечь на землю... А снаружи спать будет холодно. А дракону - не холодно, и вообще. Если становиться большой, то только драконом!
- Логично, - сказал дракон. - А она?
- А она только засмеялась! - принцесса сжала кулаки. - И сказала, что когда я вырасту, я откажусь от этих глупостей! Сама она глупость!
- Хм. - Дракон почесал подбородок кончиком хвоста. - Я хочу на неё посмотреть. Поговорить бы... Где она сейчас?
- Да вон, - принцесса махнула рукой. - Домой полетела. Ты её легко догонишь, она не только глупая, но и толстая...
Дракон проводил взглядом едва не задевающую крыльями верхушки деревьев драконицу. Оттолкнулся от земли, сделал горку и лёг на траекторию перехвата.
- Ну?.. – спросил дракон. - Ну, как-то… стремно, - честно признался рыцарь, - Второй-то раз они на одни и те же грабли вряд ли наступят. Вот, в правилах турнира четко указано: «Именем короля использование в качестве верховых животных драконов строжайше запрещается!» - Так ведь только «в качестве верховых животных», - хихикнул ящер и намекающе подмигнул партнеру. - Но… Это как-то не честно, - привел последний довод рыцарь. - Слушай, речь идет об официальных соревнованиях, - удивился дракон. - При чем тут честность?!..
читать дальше- Надеюсь, сэр, четыре последних поколения ваших предков были свободными людьми? – грызущий яблоко у входа на ристалище герольд с сомнением осмотрел потасканное одеяние новичка. - Да. - Хо-хо, и у сэра даже есть свой герб? – ехидно поинтересовался сквайр в роскошной щегольской котте. - Да. - А как насчет свиты? Ну, там - пажи, оруженосцы, шуты, повара, лекари? - Нет. За спиной рыцаря хихикнули. - Конь? - У меня его нет. Я буду состязаться пешим. За спиной рыцаря хихикнули громче. - Приготовили ли вы, сэр, хорошие доспехи? Я не говорю про максимилиановские, но хоть что-то поприличнее надетой на вас ржавой кольчуги? - Нет, - снова ответил рыцарь, смущенно покраснев. За его спиной уже даже не хихикали – ржали в голос. - Но уж, конечно, вы припасли для турнира добрый клинок? – герольд подчеркнуто перестал обращать внимание на стоявшего перед ним, целиком сосредоточившись на яблочной мякоти. - Эээ… Нет. - Ыыыы! Нищеброд! Нуб! – взревели хором за спиной зрители. - Тогда, позвольте осведомиться, сэр, где же то холодное ручное оружие, которым вы собираетесь сражаться? Не иначе – в ломбарде?.. Позади рыцаря уже даже не кричали, а просто улюлюкали и катались по земле. - Да нет. Оно где-то тут… Спит в теньке, - сглотнув, признался рыцарь. И свистнул. Из соседних кустов с хрустом выломилась драконья туша. Герольд подавился огрызком. Радостная истерика за спиной рыцаря мгновенно сменилась паникой. - Что, напарник? Уже пора? – осведомился ящер, оглушительно зевнув. Затем дракон осмотрелся и ударом хвоста разнес вдребезги бревно толщиной в два обхвата. Так – для разминки. - Это же не оружие, – разом севшим голосом брякнул сквайр, пятясь за соседний шатер. - Хотите поспорить? - с саблезубой улыбкой поинтересовался дракон. Сквайр ойкнул и дал стрекача. Однако, герольд оказался посмелее: - Но, сэр, пусть это… Этот… Пусть этот - ваше оружие. Но оно не холодное и не ручное! - А вот это вы напрасно, - хмыкнул рыцарь, - Во-первых, дракон, как и любое пресмыкающееся – холоднокровное. Что же до второго… Дракон, к ноге! Сидеть! Лежать! След!.. Вот, а вы говорите «не ручное». - Но… - По-прежнему, не верите? Хорошо. Последний довод. Дракон, фас!..
- …И все-таки, есть в этом что-то не правильное, - посетовал рыцарь часом спустя, навьючивая на дракона шестой сундук с призами. - Ой, я вас-таки умоляю, - дракон пожал чешуйчатыми плечами, - Что? Что «не правильное»? - Ну, как-то это не по правилам… - Не по правилам? «Именем короля в случае неявки одной из сторон на ристалище, второй засчитывается полная и абсолютная победа!», - по памяти процитировал ящер, - Так что, напарник, заткнись и тащи седьмой сундук. - Допустим, ты прав, - нехотя согласился рыцарь, - Однако, у меня остался еще один вопрос. - Какой? - Почему нам вслед кричали не «чемпионы», а «читеры»? - Во-первых, им завидно, - рассудительно заявил дракон, - Во-вторых, эти люди ни черта не смыслят в подготовке к официальным соревнованиям!..
В твоём мире существуют только те люди, которых можно потрогать, остальные - матрица.
Глава 1
Благородный рыцарь Фридрих, последний из рода Драхеншреков, погромыхивая слегка заржавелыми латами, двигался в сторону города Шённенветтер, где должен был состояться великолепный праздник в честь короля с ярмаркой и большим многодневным рыцарским турниром. Об этом он услышал от глашатая в небольшой деревушке, куда забрел, чтобы разжиться на последнюю медную монетку хлебом с сыром. Бороться за сердца прекрасных дам, сражаясь с рыцарями, он не собирался. Но зато планировал поесть до отвала как один из участников, причем побороться за завтрак, обед и ужин собирался не один раз.
Фридрих шел по лесу, оставив широкую дорогу в стороне, и мечтательно думал об ароматных картофельных кнедликах с малиновым сиропом, а в животе у него противно урчало от голода.
читать дальшеНачался мелкий по-настоящему осенний дождик. Сапоги у Фридриха промокли и чавкали при каждом шаге, выплевывая грязь и воду во все стороны из множества дырок.
Стоило подумать о ночлеге в пещере, на гостиницу денег уже не осталось, и немного обсушиться возле небольшого костерка, если удастся найти несколько сухих веточек хвороста и высечь огонь из огнива, которое тоже наверняка промокло, валяясь на дне его пустой котомки рядом с латными сапогами.
Так сложилось, что уже его папаша, благородный рыцарь Генрих Драхеншрек, в той местности, где они жили, истребил последнего дракона, сразившись с ним и победив в честном бою. Наступили тишина, покой и благоденствие. Люди постепенно утратили страх и забыли, кому они обязаны своим спокойствием. Нет драконов — нет подношений Драхеншрекам. Замок постепенно пришел в упадок, его просто не на что было содержать. Когда Фридрих покидал родовое гнездо, от некогда величественного замка оставалась только полуразрушенная крепостная стена. Но он не отчаивался, не зря его звали Драхеншреком — пусть не здесь, а в другом месте он все равно отыщет дракона, сразится с ним, обязательно победит его в честном бою и получит все, что полагается по заслугам.
— Почет, уважение и картофельные кнедлики с малиновым сиропом, — мечтательно произнес Фридрих, останавливаясь перед входом в небольшую пещерку, больше похожую на нору.
Идти под дождем дальше не хотелось, к тому же приближался вечер, и рыцарь, вздохнув, протиснулся в нее боком. Он остановился на входе, пытаясь в полумраке рассмотреть хоть что-нибудь.
Пещера только показалась маленькой из-за того, что вход в нее был узким и тесным, но внутри она оказалась вполне приличной, чтобы отдохнуть и обсохнуть.
Вдруг Фридриху показалось, что в глубине пещеры кто-то возится и пыхтит. Он сразу же уверенным движением вынул свой некогда острый меч из ножен и грозно произнес:
— Кто бы ты ни был, выходи на честный бой.
Только размахнуться мечом в пещере было невозможно, поэтому он сразу же вышел снова под дождик и, сделав несколько шагов от входа, принялся ожидать своего поединщика.
Сначала Фридрих увидел плутовской глаз, затем второй, потом и вся голова с высоким гребнем появилась из пещеры.
— Дракон! — счастливо ахнул рыцарь.
Вот сейчас, именно сейчас, он вызовет его на честный бой.
— Выходи и сразись со мной! — громко воскликнул Фридрих и грозно взмахнул мечом.
Глава 2
Дракончик был маленький, совсем крошечный, не больше грудного ребенка, но все было при нем — и лапки, и хвостик, и крылышки, и даже гребень, все было самое настоящее. И цвета он был именно такого, как на гербе Драхеншреков, — изумрудного.
Выйдя из пещеры, он уселся на свой хвостик, протянул к Фридриху лапки и сказал тихим мяукающим голосом:
— Мама.
— Я не мама, — рыцарь снова грозно взмахнул мечом. — Выходи на бой и сразись со мной.
Дракончик, склонив голову на бок, наблюдал за рыцарем, пытаясь понять, что тот от него хочет.
А Фридрих снова взмахнул мечом, готовый напасть на дракончика, но… Поскользнулся на мокрой пожухлой траве и полетел прямо носом в большую лужу.
Было стыдно и неприятно…
Фридрих обиженно остался сидеть в луже, подперев щеку кулаком. Сражаться с дракончиком почему-то сразу расхотелось. Хотелось вымыться, например, в ручье, обсохнуть и поесть — кусочек хлеба с сыром у него еще оставался в котомке.
Дракончик, взмахнув своими маленькими перепончатыми крылышками, подлетел к рыцарю и протянул свою лапку.
— Пойдем, — сказал он снова своим мяукающим голосом. И повел Фридриха, ну, конечно же, к ручью, как тот и хотел. Рыцарь скинул латы и штаны из тонкой оленьей замши, оставшись в одной сильно потертой рубашке, и вошел в ледяные струи, чтобы и самому помыться, да и рубашку за одним простирнуть. Когда еще случай представится? А дракончик сидел на берегу и, склонив голову теперь на другой бок, наблюдал за ним.
Потом рыцарь, шлепая босыми ступнями по мокрой траве, направился в сопровождении дракончика в пещеру, прихватив по дороге несколько веток, чтобы развести костерок. Только ветки и трут с огнивом оказались мокрыми, и огонь никак не хотел разгораться. Фридрих набрал полную грудь воздуха и подул на едва тлеющие огоньки, взметнув тучу песка и пыли.
— Апчхи! — чихнул любопытный дракончик, сидевший на своем хвосте рядом, и изрыгнул пламя, которое сразу же разожгло костер и опалило ресницы, брови и волосы изумленного рыцаря.
«Нет, сражаться я с ним пока не буду», — решил Фридрих. — «Я его с собой заберу. Во-первых, он еще маленький, решат, что победу я добыл нечестным путем, пусть подрастет. А во-вторых, его можно использовать для разжигания костра не только в пещере, но и под открытым небом».
Довольный собой и своим решением, рыцарь пошарил в котомке и извлек оттуда кусочек хлеба с сыром, завернутые в чистую тряпицу. Он растянулся возле весело горящего костерка и только собрался проглотить свой незамысловатый ужин, как возле его лица возникла изумрудная лапка, и мяукающий голос попросил:
— А мне?
Фридрих сглотнул слюну и отдал свой хлеб с сыром дракончику — тут и для одного было маловато, что делить-то. Он даже не стал смотреть, как тот тут же съел его ужин, словно того и никогда не было, даже крошечки не осталось.
Ничего, он перетерпит, а дракончик маленький, ему расти надо. До Шённенветтера идти осталось совсем немного, и завтра он уже поужинает по-рыцарски.
Глава 3
Фридрих очень надеялся, что дождик к утру прекратится, но, похоже, что надеялся он зря. Осенние дожди перед самой зимой бывают очень затяжными. Хоть и не хотелось ему выбираться из теплой и сухой пещеры, но голод не тетка, пирожка не поднесет. А в городе Шённенветтер всегда хорошая погода, и ужином его накормят, если он поторопится.
Рыцарь быстро собрался, сложив свои нехитрые пожитки в котомку, снова напялил на себя заржавелые латы. А что делать? Нет у него верного оруженосца, который бы и почистил, и привел в порядок доспехи своего благородного рыцаря. И протянул руки к дракончику — не оставлять же его здесь одного. А вдруг еще кто-нибудь забредет к нему в пещеру, и окажется этот кто-нибудь не такой мягкосердечный, как он? И пропадет дракончик ни за что ни про что. А он его вырастит и сразится с ним, чтобы приобрести почет и уважение.
— И картофельные кнедлики с малиновым сиропом, — проурчал живот Фридриха.
А дракончик, согласно мяукнув, без лишних слов разрешил поместить себя в котомку рыцаря рядом с его латными сапогами и мокрым огнивом. Там он долго устраивался, чтобы и ему самому было удобно, и Фридриху не тяжело было его нести. Рыцарь не разрешил лететь рядом — а вдруг кто-нибудь увидит дракончика и захочет с ним сразиться, чтобы самому получить и почет, и уважение…
…Как ни торопился Фридрих, шлепая дырявыми сапогами по лужам, но только к вечеру удалось ему добраться до городских стен. И только он собрался войти в ворота замка, во дворе которого был накрыт ужин для всех прибывших на праздник, как какой-то рыцарь в блестящих доспехах и с белым плюмажем на шлеме преградил ему дорогу.
— Нечего тебе здесь делать, бродяжка, — он попытался не пропустить Фридриха за ворота.
От неожиданности тот растерялся и не сразу нашелся, что сказать ему в ответ.
— Ответь ему, что ты Драхеншрек, — тихонько промяукал дракончик из котомки. Он тоже проголодался, и оставаться без ужина ему совершенно не хотелось.
— Я Фридрих из рода Драхеншреков, — подбоченясь и гордо вскинув голову, все же ответил не пускавшему его рыцарю Фридрих.
— Ты Драхеншрек? — рассмеялся тот. — А где твой изумрудного цвета плюмаж? Где свой герб на штандарте? Что-то я не вижу их. Так любой бродяжка может сказать, что он Драхеншрек. Вот я, например, Шмутцигензумпф. И у меня все при мне — и шлем с плюмажем, и герб, и штандарт.
И рыцарь гордо качнул перьями на шлеме.
Фридрих его даже не слушал, он пытался рассмотреть из-за его плеча, что подали рыцарям на ужин. Ну, нет у него плюмажа — продал он его незадорого, чтобы купить себе хлеба с сыром. Заработает денег — снова плюмаж себе сделает, богаче прежнего, тот слегка облез уже.
— Наподдай ему, — тихонько промяукал дракончик из котомки. — А то из-за него мы голодными останемся.
— Не могу, — грустно ответил ему Фридрих. — Этот Шмутцигензумпф — главный претендент на победу в турнире, глашатай так сказал.
— Давай тогда я на него чихну, — предложил дракончик и уже попытался выбраться из котомки, чтобы выполнить задуманное, но рыцарь почти вовремя сжал ее руками, потому что в этот самый момент возле них остановился сам герцог замка Шённенветтер на великолепном гнедом жеребце.
— Что здесь происходит? — спросил он грозно у Шмутцигензумпфа. Тот сразу как-то сжался и неуверенно промямлил:
— Вот некоторые, не имеющие на это право, пытаются проникнуть на праздник.
— Пропустите его, — махнул герцог рукой. — Мы рады любым гостям. И чем их будет больше, тем веселее будет праздник в честь короля.
Фридрих поклонился доброму хозяину и побежал занимать место за столом, а то за этими разговорами и впрямь можно остаться голодным, а этого ему совершенно не хотелось.
— Ну, что там вам подают? — промяукал дракончик из котомки, которую рыцарь держал у себя на коленях, а не положил, как другие, под лавку, на которой сидел.
— На первое суп из чечевицы, — радостно вещал Фридрих, орудуя ложкой.
— Обо мне не забудь, я тоже кушать хочу, — раздался жалобный голос из котомки. Затем последовала возня, и любопытный нос высунулся наружу.
Фридрих, испугавшись, что дракончика кто-нибудь увидит, чуть не подавился. Отложив ложку в сторону, он принялся запихивать его внутрь с увещеваниями, что и хлеб, и жаркое, которое подадут на второе, он обязательно оставит ему. Даже пробовать не будет. А вот вино все же выпьет сам — для такого напитка дракончик еще не дорос.
Глава 4
Быстро покидав наимягчайшие булочки с сезамом прямо в котомку в надежде, что дракончик все же не съест их без обещанного жаркого, Фридрих, схватив горячий горшочек и обжигая руки об него, вылез из-за стола, чтобы найти укромный уголок, где можно было бы спокойно покормить своего малыша.
Только это тяжело было сделать, так как кругом крутились рыцари и обсуждали завтрашнее начало праздника и турнир. Наконец, все же в самом дальнем углу герцогской конюшни им удалось расположиться на мягкой охапке сена, чтобы спокойно поесть.
Довольно урча, дракончик орудовал не только ложкой, которую не забыл прихватить Фридрих, но и лапками и длинным язычком, смешно причмокивая от удовольствия. А рыцарь ласково поглаживал его по острому гребню и уговаривал не торопиться, а тщательно все пережевывать, ведь у него никто не собирается ничего отнимать.
«Нет, сражаться с ним я не буду, даже когда он вырастет», — рассуждал Фридрих. — «Он мой друг, а с друзьями не сражаются, а делятся последним куском хлеба».
— А где мы спать будем? — поинтересовался дракончик, когда проглотил последний кусочек и, сыто икнув, откинулся на сене животиком вверх.
— Наверное, здесь, — ответил ему Фридрих. Скорее всего, все комнаты в замке уже заняты более достойными рыцарями, а ютиться вместе с остальными, такими же, как он, в сарае ему не очень хотелось. Тем более что он был не один, а его дракончика могли заметить и вызвать на поединок, чего ему совершенно не хотелось.
Но тут дверь в конюшню распахнулась, и с лампой в руке туда вошел рыцарь Шмутцигензумпф — его Фридрих узнал по белому плюмажу и сразу же запихнул недовольного дракончика в котомку.
— А, Драхеншрек, — протянул он злобно, — что ты делаешь в конюшне? Насколько я помню, у тебя не было коня. И тебе здесь не место. Марш немедленно отсюда.
— Вот противный, — проворчал недовольно дракончик. — Что ему жалко, что ли?
— Наверное, жалко, — ответил ему Фридрих, но спорить с Шмутцигензумпфом не стал, а просто ретировался. Он пришел на турнир не спорить и не сражаться, а перед тем, как идти дальше в поисках почета и уважения, просто поесть, пока будет продолжаться праздник. Он может переночевать, как и все, в сарае, где им на соломе постелили постели.
Только спалось Фридриху плохо — ему все время снилось, что кто-то обязательно хочет сразиться с его дракончиком и непременно его победить. Да и тот все время пытался вылезти из котомки и устроиться под боком у рыцаря. В конце концов, не выдержав, Фридрих поднялся и, бережно прижимая к себе малыша, отправился разыскивать более безопасное место для него, например, в какой-нибудь пустующей комнате в замке. С трудом верилось, что при таком скоплении народа удастся отыскать даже свободный угол, не то что комнату, но Фридрих не терял надежды.
Он сначала поднялся почти под самую крышу, но везде были люди — они веселились и совершенно не собирались укладываться спать, словно и не ночь на дворе вовсе. Затем Фридрих спустился в подвал и, побродив немного, он все же отыскал абсолютно пустую и незапертую комнату.
— Малыш, давай сыграем с тобой в игру, — предложил он дракончику. — Ты спрячешься здесь. А я приду и буду тебя в этой комнате разыскивать.
— Давай, — согласился дракончик. Правда, ему больше хотелось спать, чем прятаться, но он спрячется так хорошо, что пока его будет разыскивать Фридрих, он успеет выспаться и даже снова проголодаться — он мастер играть в такие игры.
— Ну, вот и хорошо, — обрадовался рыцарь. Какое-то время он может не волноваться за дракончика и даже немного вздремнуть в сарае, пока не начнется праздник. Он уже практически выбрался из подвала, как снова столкнулся с Шмутцигензумпфом.
— И что ты тут делаешь, Драхеншрек? Твое место в сарае. Вот и займи его, — проговорил он злобно, преградив рыцарю путь по лестнице наверх.
— Я туда и иду, — ответил Фридрих. Ему совершенно не хотелось ни ругаться с рыцарем, ни тем более драться с ним. Вот если на турнире жребий выпадет, тогда другое дело. Но тот, как будто специально, все время попадался у него на пути и пытался задирать Фридриха.
«А, может, все же наподдать ему, как советовал дракончик?» — улыбнулся рыцарь, вспомнив своего изумрудного малыша, который должен хорошо спрятаться в той комнате, где он его оставил. — «Нет, все же завтра».
И Фридрих бочком прошел мимо Шмутцигензумпфа, стараясь даже не задеть его.
Глава 5
Фридриху удалось под утро забыться сладким сном, и снились ему картофельные кнедлики с малиновым сиропом, а еще его замок и маленький изумрудный дракончик. И даже храпевшие рядом рыцари не могли нарушить его сон. Проснулся он совершенно счастливым. А если учесть, что на завтрак подавали ячневую кашу с маслом и ветчиной, то и желудок его был счастлив, правда, только наполовину — весь хлеб и всю ветчину ему пришлось припрятать в котомку для дракончика.
После завтрака рыцарь стоял в ряду с такими же, как он, и рассматривал своих будущих соперников, с которыми придется все же сразиться на турнире. И вдруг он понял, что не видит Шмутцигензумпфа. Фридрих даже вышел из строя, чтобы найти его взглядом — но нет, белого плюмажа нигде не наблюдалось.
«Он выследил меня и дракончика, и теперь сражается с малышом», — ахнул рыцарь, направляясь сначала шагом, а потом уже и бегом в сторону замка. Он так разволновался, что совершенно не заметил герцога и его охрану, что обходили стройные ряды рыцарей, решивших участвовать в турнире.
— Держи его, — раздалось вслед, когда Фридрих, налетев на герцога и уронив его на землю, и даже не извинившись, побежал в подвал…
…— Что за глупая игра? — проворчал дракончик, когда он, спрятавшись за гобеленом, закрывающим нишу с какой-то странной дверью без ручек и замков, давно выспался, а рыцарь так и не пришел, чтобы его найти.
— Может, я плохо спрятался, и поэтому он меня не ищет? — рассуждал он вслух, поднявшись под самый потолок комнаты, взмахнув своими изумрудными перепончатыми крылышками и устроившись там, как часть нарисованной картины. — Пусть теперь попробует меня найти, — промяукал он довольно.
Тут дверь распахнулась, и в комнату вбежал перепуганный Фридрих. Он стал озираться по сторонам, стараясь найти своего дракончика, а тот только хихикнул сверху — все же удалось ему выиграть у рыцаря.
Но вдруг открылась дверь за гобеленом, и оттуда появился Шмутцигензумпф в окружении разбойников, которые хотели захватить замок, убить герцога и сорвать праздник в честь короля. Но Фридрих не стал разбираться, зачем рыцарь с белым плюмажем на шлеме попал в эту комнату и вообще, как тот в нее попал, он закричал страшным голосом:
— Куда ты дел моего дракончика? — и выхватив меч, кинулся на ненавистного Шмутцигензумпфа.
Тот тоже выхватил свой меч и скрестил его с Драхеншреком.
— Эта игра мне не нравится, когда обижают моего рыцаря, — проворчал дракончик под потолком. Он спустился вниз, оказавшись прямо перед лицом Шмутцигензумпфа, и смешно сморщившись, чихнул на него.
— Что это было? — спросил тот ошарашенно, когда пламенем опалило его ресницы, брови и волосы под шлемом и напрочь сожгло великолепный белый плюмаж, оставив только черный остов.
— Это был я, — промяукал дракончик, склонив на бок голову и собираясь чихнуть еще раз.
Но Фридрих не дал ему этого сделать, схватив в охапку — надо было быстро бежать отсюда, ведь разбойников во главе с Шмутцигензумпфом было слишком много для них двоих. Но дверь за его спиной распахнулась, и в комнату ввалились герцог, охранники герцога и рыцари, что побежали за Фридрихом следом.
— Это враги! — успел крикнуть им рыцарь и указал на разбойников и Шмутцигензумпфа, пытаясь отвлечь внимание от себя и дракончика. И быстренько переместился поближе к двери, чтобы в случае чего убежать — он не трус, но за жизнь малыша все же опасался.
— Схватить их, — грозно скомандовал герцог и взмахнул рукой в сторону тех, кто хотел испортить такой великолепный праздник. — Я буду к вам милостив, если сдадитесь без боя, — предложил он следом.
Разбойники не стали сражаться с охраной и рыцарями — они привыкли все делать исподтишка, а не в открытом бою, и сдались…
…А Фридриха, ну, конечно же, наградили по-королевски за раскрытие заговора — ему выдали целый мешочек золотых монет, накормили праздничным обедом, где подавали картофельные кнедлики с малиновым сиропом. За столом его посадили рядом с самим герцогом.
После праздника Фридрих справил себе новый наряд и нанял оруженосца, который начистил его латы до блеска. На свой шлем он приобрел изумительной красоты изумрудного цвета плюмаж. И отправился вместе с дракончиком и оруженосцем в свой полуразрушенный замок — он очень надеялся, что тех золотых, что ему выдали, хватит, чтобы отстроить его заново.
А потом, когда дракончик подрастет, он обязательно наречет его Драхенглюк и будет с ним облетать окрестности, чтобы люди помнили, кому они обязаны своим спокойствием.
И раз в неделю его повар обязательно будет готовить картофельные кнедлики с малиновым сиропом.
В твоём мире существуют только те люди, которых можно потрогать, остальные - матрица.
* Первый диалог.
читать дальше - Я скучал по тебе, - неожиданно сказал Дракон.
Принцесса внимательно посмотрела на него.
- Брось. Тебе это показалось, - улыбнувшись, ответила она. - Как это "показалось"? - удивился Дракон, - Если хочешь знать, я и сейчас по тебе скучаю! - Сейчас? Но я же рядом с тобой! - Нет, не рядом. Ты где-то далеко. Я говорю о твоих мыслях, а не о твоем теле. О чем ты сейчас думаешь? - Но, Дракош, ты же знаешь, что я сейчас могу думать только о Принце! - в мелодичном голосе Принцессы появились разраженные нотки, - Он сейчас один, за тридевять земель, и я волнуюсь за него. И соскучилась по нему сильно. Думаю, что он там по мне тоже скучает. - Да что с ним там случится! - успокоил ее Дракон, - Не в первый раз!
Помолчав немного, он вдруг спросил:
- А ты по мне совсем не соскучилась? - Соскучилась..., - Принцесса удивленно посмотрела на Дракона, - А почему ты спросил? - Скажи, а если бы ты не встретила Принца, ты могла бы полюбить меня? - вопросом на вопрос ответил Дракон. - Тебя? - еще больше удивилась Принцесса и почему-то покраснела. - Не знаю. - Это - ответ, - сказал Дракон и вздохнул. - Ты обиделся? - Принцесса внимательно посмотрела ему в глаза, но Дракон тотчас же отвел взгляд в сторону. - На правду обижаться глупо, - пробормотал он и еще раз вздохнул. - Послушай, Дракоша, я люблю тебя как друга! Ты самый лучший Дракон на свете! - Я говорил не о той любви. - Ну..., - Принцесса сделала небольшую паузу, подбирая слова, - Ты же знаешь, что сначала я встретила Принца, и мы полюбили друг друга. А с тобой мы подружились совсем недавно. Ты хороший, просто мое сердце уже отдано другому. - Но ты же у него уже десятая, если не сотая. А может, и тысячная! - в сердцах воскликнул Дракон, - Как можно любить такого сердцееда? - Сердцу не прикажешь! - холодно ответила Принцесса. - И, потом, он у меня тоже далеко не первый. И даже не десятый. - Извини, не верю я в ваше светлое будущее, - тихо произнес Дракон. - Почему? - удивилась Принцесса. - Не знаю. Это на уровне интуиции. - Ты ошибаешься. - Поживем - увидим. Я подожду. - Чего подождешь? - большие зеленые глаза Принцессы стали еще больше. - Подожду, когда вы расстанетесь. Рано, или поздно, но это произойдет - и ты, возможно, полюбишь меня. - Не дождешься! - засмеялась Принцесса. - Дождусь! - улыбнулся Дракон. - Знаешь, а ведь полюбить тебя по-настоящему я вряд ли смогу, - серьезно произнесла Принцесса. - Почему? - У тебя же никогда не было Принцесс? - Никогда. - И я, значит, у тебя первая, в которую ты влюбился? - Да, - ответил Дракон и покраснел. - Ну вот! - вздохнула Принцесса, - А первой быть сложно. Десятой, сотой, тысячной - легко. Но первой... Нет, я бы, наверное, не смогла.
После этих слов наступила неловкая пауза. Дракон смотрел себе под ноги, а Принцесса - в окно. Каждый думал о своем. Принцесса пыталась найти ласковые слова для своего друга Дракона. А Дракон никак не мог понять, откуда у него появилась эта странная резь в глазах...
* Второй диалог.
читать дальше- А вот и я! - вместе с морозным воздухом и роем снежинок из распахнутой двери в избушку влетела Принцесса, - Ну и метель сегодня!
Захлопнув за собой дверь, она отбросила меховой капюшон шубки, и золотистые волосы веером рассыпались по ее плечам.
- Принцесса! - Дракон вскочил со своего уютного кресла рядом с камином и поспешил ей навстречу, чтобы помочь раздеться. - Как давно я тебя не видел! Соскучился! А чего это ты на ночь глядя гуляешь? - Была в гостях у одного друга. Недалеко отсюда, - Принцесса потерла озябшие ладошки друг об друга и подставила их теплу камина. Выглядела она замечательно. Ее щеки порозовели от мороза, а в красивых зеленых глазах блестел озорной огонек. - У какого такого друга? А где Принц? - спросил Дракон, наливая ей горячего вина из термоса. - Принц дома. - Не понял! - искренне удивился Дракон, - Значит, ты уже одна по гостям шастаешь? - Угу, - Принцесса отхлебнула вина. - Как вкусно! Дракош, ты просто спасаешь меня от голодной и холодной смерти! - А твою задницу от разборок с Принцем, - проворчал Дракон. - Небось, пришла за алиби? Якобы, весь день у меня была? - И все-то ты знаешь! - засмеялась принцесса.
* Третий диалог.
читать дальше - Интересно, почему я все время думаю о тебе? Даже во сне? - неожиданно спросил Дракон.
Они с Принцессой уже около часа разряжали большую новогоднюю елку. Дракон осторожно снимал с нее игрушки и гирлянды, а Принцесса заворачивала их в бумагу и складывала в коробки. Весь этот час Принцесса без умолку болтала о предстоящей поездке. Они с принцем собирались в "свадебное путешествие наоборот". Что означало пробу совместной жизни в течение месяца на одном из сказочных заморских островов. Дракону не нравилась вся эта затея, но он решил не вмешиваться со своими патриархальными советами. Выслушав очередную порцию восторженного щебетания ("представляешь - мы будем заниматься любовью под шум прибоя!"), он неожиданно задал тот самый вопрос.
- Тебе лучше знать! - заулыбалась Принцесса. У нее сегодня с утра было отличное настроение. Кажется, ее новогодние мечты уже начали сбываться. - Наверное, это потому, что ты - необыкновенная девочка, - ответил сам на свой вопрос Дракон. - Ошибаешься! Я самая обыкновенная. Более того, раньше я была очень испорченной девочкой, и делала совершенно ужасные вещи! - с легким оттенком флирта произнесла Принцесса. - Не верю! - улыбнулся Дракон, протягивая Принцессе очередную елочную игрушку. - Представь себе! Хочешь, я тебе такое расскажу, что ты меня вообще больше любить не будешь? - Не пугай меня! - Дракон притворно сделал удивленное лицо, - А не то я сейчас что-нибудь ненароком уроню! - Я была очень-очень плохой девочкой, - не унималась Принцесса, - И перепробовала все запретные плоды, до которых смогла дотянуться. И которыми меня угощали разные нехорошие личности.
Улыбка медленно сползла с лица Дракона.
- Как это - "все"? Ты шутишь? - Нет, не шучу!
У Дракона брови сами поползли на лоб. Он внимательно посмотрел на Принцессу, забыв о елке, пытаясь понять - дурачат его, или нет.
- Только не говори, что ты принимала наркотики... - Принимала, но только один раз.
Дракон медленно опустился на ступеньку раскладной лестницы. Кажется, Принцесса не шутила.
- Та-ак-с, - медленно произнес Дракон, - Сколько еще скелетов в твоем шкафу, девочка? - Мно-о-ого, - в тон ему ответила Принцесса, - Я же говорила, что ты меня разлюбишь! - Скажи, а ..., - Дракон не знал, как произнести то, о чем он собирался спросить, и подбирал слова, - Ну, это..., с интимом ты уже знакома? -Угу. С четырнадцати лет, - без раздумий ответила Принцесса, словно ожидала этот вопрос.
Дракон смотрел на Принцессу, словно видел ее в первый раз. У него не укладывалось в голове, что эта, еще совсем похожая на ребенка, девушка пять лет назад стала женщиной.
-Это произошло против твоей воли? - Дракон побоялся произнести слово "изнасилование", чтобы не бередить ее душевную рану. - Почему против? - Принцесса словно пыталась добить Дракона - Я сам этого хотела. Мне очень понравился учитель танцев. Он был таким нежным! А как у него выпячивалось трико в интимном месте!
Дракон был потрясен. Казалось, его сказочный замок вот-вот рассыплется в прах.
- У тебя было три учителя танцев. У последнего из них контракт закончился год назад. С которым из них ты интимничала? - спросил Дракон. Он решил больше ничему уже не удивляться. - Не скажу! - Принцесса уже была не рада, что завела разговор в скользкое русло. - Ну нет уж! Говори, раз начала! - Что с тобой, Дракоша? - Принцесса окончательно решила прекратить этот разговор. - Что ты так разволновался?
"А, действительно, чего это я?", - подумал Дракон. И уже спокойно произнес:
- Принцесса, мы же друзья. Я хочу все знать о тебе, чтобы помочь впредь не совершать ошибок. - Зря я тебе об этом рассказала, - расстроенным голосом произнесла Принцесса. - Такое хорошее настроение было, а теперь... Точно, разлюбишь ты меня. - Не разлюблю. - серьезно произнес Дракон. - Хорошо, больше не будем об этом. Только, пожалуйста, ответь - и поставим точку. С кем из них это было?
В наступившей тишине было слышно, как шуршали падающие с елки высохшие иголки.
- Со всеми тремя, - тихо ответила Принцесса.
* Четвертый диалог.
читать дальше "Ку-ку!" В нижнем правом углу монитора заморгала иконка в виде листочка. "Обожаю этот звук", - подумал Дракон, непроизвольно расплываясь в улыбке. Он недавно удалил все контакты из своего контактного листа, оставив только один. И с тех пор любое "ку-ку" означало только одно - пришла весточка от Принцессы. Дракон торопливо щелкнул мышкой на моргающем листочке: Date: 10.01.2009, Time: 10:30, From: Принцесса - Приветик. Как ты? "Лучше не бывает!" - подумал Дракон, и напечатал: - Спасибо, плохо! Это была его маленькая хитрость. Заинтересовать, вызвать, хотя бы на минутку, сострадание Принцессы к своей персоне. Ответ не заставил себя ждать: - ЧТО СЛУЧИЛОСЬ??? - Умираю без тебя! - улыбаясь, напечатал Дракон. - Дурашка! Что ты меня пугаешь! - Но мне действительно плохо без тебя. Скучаю. - Мне не до шуток. Мы вчера поругались с Принцем. Сильно. Боюсь, что это конец. "Вот это новость!" - подумал Дракон и напечатал: - Я сейчас... бегу к тебе... Жди! Он вскочил с кресла, сунул мобильник в карман и пулей вылетел из коморки, так и не успев увидеть последнего сообщения от Принцессы: Date: 10.01.2009, Time: 10:33, From: Принцесса - Не надо. Я сама к тебе спущусь.
Лифт во Дворце был очень старый. И еще у него был особый характер с непредсказуемым поведением. Можно было долго ждать, когда кабина лифта остановится на твоем этаже. Ждать и слушать, как она с шуршанием и поскрипыванием проезжает мимо тебя то вверх, то вниз. Но Дракону повезло. Дверь лифта открылась почти сразу, и он торопливо нажал свою любимую кнопку под цифрой 12. Лифт загудел и, по-старчески покряхтывая, неторопливо пополз вверх. Но как только дверь кабины открылась на двенадцатом этаже, выходящий из нее Дракон был сбит с ног влетающей в кабину Принцессой.
- Принцесса? - удивленно произнес Дракон. - Поехали к тебе, - тихо сказала Принцесса и нажала на вторую кнопку. - Что у вас стряслось? - поинтересовался Дракон. Этого оказалось достаточно, чтобы из глаз Принцессы брызнули слезы. - Я больше так не могу! - тихо заныла Принцесса, безуспешно пытаясь утереть слезы кулачком.
И тут в Дракона словно вселился бес. Дракон сделал то, на что раньше никогда бы не отважился - он притянул к себе Принцессу за талию и крепко обнял. Принцесса даже не пыталась сопротивляться. Она положила голову на плечо Дракону и стала сотрясаться в беззвучном плаче. В голове у Дракона словно взорвался разноцветный фейерверк мыслей. Это была и жалость к Принцессе, и ненависть к Принцу. Но ярче всех светилась одна мысль - он обнимал Принцессу! Дракон мечтал об этом последние десять лет. На его глазах очаровательная светловолосая девчушка с большими зелеными глазами превратилась в не менее очаровательную молодую девушку. Сначала он любовался ею, как любуются красивой картиной, но с годами эта картина становилась все более и более соблазнительной. Все эти долгие десять лет Дракон пытался представить, каково это - держать в объятиях это чудо. И вот сейчас, совершенно неожиданно, его мечты воплотились в реальность. Дракон держал Принцессу за талию и чувствовал восхитительный изгиб ее тела. По последней девчачьей моде, талия у Принцессы была обнажена, и Дракон медленно таял от ощущения тепла ее бархатистой кожи. Голова принцессы лежала у него на плече, и, вдыхая аромат ее волос, Дракон неожиданно для себя поцеловал ее в голову.
Лифт медленно падал с двенадцатого этажа на второй, но Дракон словно возносился на седьмое небо. Он осмелел - и следующий поцелуй уже пришелся в нежную шею Принцессы. К чуть сладковатому цветочному запаху ее духов подмешивался аромат молодого тела, и эта адская смесь разорвалась в голове Дракона разноцветным конфетти. Дверь кабины неожиданно открылась, и Принцесса, вырвавшись из объятий, вышла из лифта. Они молча дошли до коморки Дракона.
- Представляешь, он изменил мне через месяц после свадьбы! - всхлипнув, произнесла Принцесса, как только дверь за ними закрылась. Она опустилась в любимое старое кресло Дракона и зарыдала, уже не стесняясь слез. - Как ты об этом узнала? - спросил Дракон, не очень интересуясь ответом. Его голова была забита совсем другими мыслями. - Он сам признался! - почти выкрикнула Принцесса, - Испугался, что я и без него все узнаю. А ведь я так ему верила! Думала, что он другой, особенный!
Большие зеленые глаза Принцессы, наполненные слезами, казались еще прекрасней. Дракон, в который раз удивляясь самому себе, подошел к Принцессе, взял в руки ее голову и стал нежно целовать ее глаза, упиваясь солоноватым вкусом ее слез. Это произошло так естественно, словно он всю жизнь практиковался в поцелуях плачущих девушек. Принцесса мягко, но настойчиво уперлась руками ему в грудь.
- Не надо, Дракоша - тихо произнесла она.
Дракон отошел от нее, мысленно ругая себя последними словами за несдержанность. Воцарилось неловкое молчание. Принцесса всхлипнула еще пару раз и успокоилась. Дракон стоял, смотря себе под ноги, и не знал что сказать. Первой молчание нарушила Принцесса. Каким-то чужим, резким голосом она произнесла:
В твоём мире существуют только те люди, которых можно потрогать, остальные - матрица.
- Что ты делаешь? - требовательно сказала принцесса.
Дракон, вооружившись тонкими кисточками, акриловыми красками и наглазной лупой, расписывал что-то мелкое в углу сада. Время от времени он приподнимал голову и пускал из ноздрей колечко-другое дыма.
- Яйцо, - сказал дракон. - Я хочу размножиться.
Принцесса присмотрелась.
- Но это же просто камень! - сердито сказала она. - Ты всё врёшь!
- Сначала был камень, - согласился дракон. - А когда я его распишу правильным рисунком - станет яйцо. Ты же не думала, будто драконы откладывают яйца, как какие-то куры?
- И из него вылупится дракончик? - уточнила принцесса.
- Обязательно. Живой и настоящий. Лет через восемьдесят.
- Ууу... - задумчиво ответила принцесса и убрела ко дворцу. Дракон вернулся к росписи.
За следующую неделю принцесса разрисовала дюжину камней, пять кувшинов и даже пару кирас в оружейной. Никто из них так и не вылупился, и принцесса забросила это занятие.
Когда через год у принцессы появилась сестричка, никто не обратил внимания на то, что от одного из расписанных кувшинов остались только черепки.
В твоём мире существуют только те люди, которых можно потрогать, остальные - матрица.
жил да был один дракон смолоду был грозен он и соседям то и дело наносил обиды смело... эта сказка про Додона, а совсем не про дракона ну и что! у них Додон, а у нас тут жил дракон и с соседями он дрался бил хвостом, огнем плевался а соседи обижались и убить его пытались читать дальшетолько это было сложно прямо скажем, невозможно потому что у тварюги шкура попрочней кольчуги да и рыцарей броня по сравненью с ней фигня вот состарился дракон шкура хоть прочна, но он в небесах летать не может и соседей не тревожит только скучно старику развалившись на боку целый день лежать на злате в белокаменной палате замка среди гор и скал что дракон завоевал в годы молодости бурной. замурлыкав марш бравурный, выполз из ворот дракон и пополз тихонько он вниз с горы и через пашни в сторону, где замка башни шпилями пронзали небо. хоть дракон в том замке не был знал он, в замке жили том королева с королем вот подполз дракон к воротам громко рявкнул на кого-то кем ворота охранялись те, конечно, испугались сразу подняли тревогу собралось народу много и дракон тогда сказал: "я нарочно вас позвал чтоб сказать вам мой приказ я хочу, чтоб каждый раз с каждой новою луной приходила в замок мой дева юная, чтоб мне петь баллады при луне а не то я всех спалю весь ваш город погублю!" делать нечего, чуть свет всех созвали на совет и придворных, и военных даже слуг обыкновенных стали думать и гадать к чудищу кого послать не прошло и двух минут вышел королевский шут "у меня одна идея как нам обмануть злодея, - говорит он королю. - я баллады петь люблю. если платье я надену стану я похож на деву тонким голосом спою под гитару я свою и дракон не разберет кто же для него поет а когда дракон уснет я вспорю ему живот продырявлю шкуру я там, где тоньше чешуя" ну, на том и порешили на шута наряд пошили серьги вдели в оба уха и накрасили, как шлюху и поехал он верхом к замку, где живет дракон ночь спускается, луна светит на небе, полна только в замке темнота впрочем, дверь не заперта "здравствуй, дева молодая, - говорит дракон, зевая. - Проходи, присядь, покушай что скажу тебе послушай. мне за старостию лет скучен стал весь белый свет мне б летать, да тяжело мне подняться на крыло ты ж должна меня развлечь чтоб от грустных дум отвлечь будешь сказки сочинять чтоб под них я мог мечтать о полетах в небесах и о разных чудесах месяц ты со мной пробудешь коли петь нормально будешь я тебя озолочу ну, а плохо - проглочу!" "что ж, - отважный шут ответил. - слушай быль. жила на свете дева юная одна. как-то раз пошла она собирать грибы по лесу и увидела принцессу та одна в лесу гуляла и цветочки собирала. оказалось, что похожи обе девушки. и что же? мысль принцессу осенила как бы интересно было в замок ей не возвращаться а с народом пообщаться ну а девушку-крестьянку за себя подсунуть нянькам та конечно согласилась в платье с шлейфом облачилась туфли с бантами на ножки а принцесса за лукошко и в деревню прямиком побежала босиком только ей не повезло в этот вечер, как назло деву для тебя искали и принцессу ту поймали..." "значит, та принцесса ты?" - донеслось из темноты.
"Хочешь верь, а хочешь нет..." - Усмехнулся шут в ответ. Призадумался дракон: Коль принцессу держит он В своем замке против воли Это, стало быть, в неволе То по древнему преданью Ждет дракона наказанье Должен рыцарь появиться Чтобы насмерть с ним сразиться И пророчество гласит Он дракона победит! Но подобного расклада Не было дракону надо Он хоть и любил подраться Только с жизнью расставаться Совершенно не хотел От волненья он вспотел Заблестела чешуя И уполз он как змея В подземелье размышлять Не остался в зале спать Так что шут его прикончить Не сумел бы этой ночью Кстати, тот не понимал Чем дракона напугал Так что даже растерялся Впрочем быстро оклемался Побродил в тиши по залу Где сокровище лежало Золотишка подобрал По карманам рассовал И улегся как дракон Спать на куче злата он
Утро красит небосклон Возвращается дракон Видит он, сидит девица И пытается побриться... Хорошо что тот дракон Был ни капли не знаком С этим утренним процессом И не знал он что принцессы Перед зеркалом своим Занимаются другим))
Говорит дракон шуту: "Я подумал, раз не ту Мне король прислал девицу Тебе нужно возвратиться И тебя я, так и быть, Соглашаюсь отпустить. Мне ж пришлите вы другую Лучше девушку простую Мне принцессы не нужны Больно рожей вы страшны!" Оскорбился шут в ответ. Говорит дракону: "Нет! Месяц жить по уговору Я должна здесь, и нескоро Я отсюда уберусь А тебя я не боюсь!" Почему он так сказал, Толком шут и сам не знал Просто догадался он Что не хочет тот дракон Чтоб принцесса с ним осталась Значит тайна здесь скрывалась И решил он все узнать То есть тайну разгадать
В твоём мире существуют только те люди, которых можно потрогать, остальные - матрица.
- Мы обязательно должны лезть в нору к каждому дракону?- канючил Халфлинг, тащась за группой.- Может, хоть этого оставим в покое? - Нет!- сурово отрезал Полуэльф.- Именно этого не оставим. - Он украл принцессу,- поджал губы Варвар. - Подумаешь! Драконы всегда воруют принцесс, это их хобби. И что с того? - Но он украл нашу принцессу!- рявкнул Полуэльф.- Мы этого не можем так оставить. - Ладно, понял,- вздохнул Халфлинг.- Но об этом драконе рассказывают страшные вещи. Он... - Обо всех драконах рассказывают страшные вещи,- перебил Гном.- Ты вот, например, постоянно рассказываешь. Заткнулся бы, а? - Он ужасен,- мрачно пробубнил под нос Халфлинг.- Я точно это знаю. В нём сорок футов роста. И три головы с вот-такенными пастями! - Ну что-ж, стандартный набор,- пожал плечами Гном. читать дальше- Он выдыхает пламя. - Как обычно. - И магически наводит на противника панику. - Вроде тебя, да? - Что?.. - Слушай, шерстолапый!- Гном сгреб Халфлинга за шкирку и несильно тряхнул.- Сейчас не кто иной, как ты, наводит тут панику. Так что заткнись и иди молча. Халфлинг насупился, но целых пять минут группа шла по ущелью в благословенном молчании. - Оттуда почти никто не выходил живым,- замогильным голосом произнес Халфлинг, когда показался вход в пещеру. - Почти?- автоматически переспросил Варвар, а Полуэльф так же автоматически отвесил Халфлингу подзатыльник. - Я слышал лишь о двух случаях, когда рыцарям удавалось спастись,- как ни в чем не бывало продолжил Халфлинг.- Один из рыцарей застал дракона сразу после обеда, когда тот был сыт и благодушен. В ответ на вызов дракон спросил, зачем рыцарю так уж необходимо с ним драться, а рыцарь ответил, что так ему велит его мужская гордость и достоинство. - Вот дурак,- выдохнул Варвар. - Кажется, я догадываюсь, что сделал дракон,- пробормотал Полуэльф, слегка побледнев. - Ага,- кивнул Халфлинг.- А потом сказал рыцарю, что раз теперь его мужское достоинство ничего больше не требует, и он совершенно свободен, то может смело отправляться домой. А второй случай... Договорить Халфлингу не дали. Из пещеры вышел дракон и хмуро оглядел собравшихся. - Что вам угодно? - Ты украл нашу Принцессу!- крикнул Варвар, выхватывая меч.- Prepare to die! Дракон склонил головы на бок. - Вы это серьёзно? - А что? - Я дракон,- пояснил дракон.- Я дерусь только с достойными противниками. Рыцарями, например. Вы рыцарь? А вот Вы? Или, может, Вы? Или... кхм!- дракон бросил взгляд на Халфлинга, и откровенно глумливо ухмыльнулся в три пасти.- Так вот, с рыцарями я дерусь. А всяких прочих просто размазываю ровным слоем по стенке. Герои переглянулись. - Здоров, чёрт,- произнес Гном.- Завалим, как полагаете? - Завалим,- подумав, изрек Варвар. - А может, и нет,- осторожно добавил Халфлинг, наблюдая, как дракон полирует когти о косяк пещеры. - Послушай,- обратился Полуэльф к дракону.- Если не хочешь серьезных неприятностей, то отдай нам Принцессу по-хорошему, и расстанемся друзьями. - Серьезных неприятностей,- ехидно ответил дракон,- у меня не было с тех пор, как я достиг тридцатифутового роста. И друзей таких мне и даром не надо. А посему - не взыщите, Принцессу я вам не отдам. Она моя. - Она наша! - Нет, моя,- упрямо повторил дракон.- Мне, как всякому настоящему дракону, полагается настоящая принцесса. Эта меня вполне устроит. - Да зачем она тебе нужна?!- возопил Варвар. - Воровать принцесс мне велит моя драконья гордость!- важно ответил дракон. Герои переглянулись. - Заманчивая идея,- мечтательно вздохнул Полуэльф.- Но нет. Вряд ли. - А жаль,- добавил Гном. - Что тут происходит?- из жерла пещеры появилась Принцесса.- А, это вы? Явились, наконец. - Ваше Высочество,- дракон слегка склонил одну из голов.- Вернитесь в свои покои. Здесь мужской разговор, Вам не следует видеть, что сейчас произойдёт. - А что тут может произойти?- Варвар широко повел мечом в воздухе.- Мы тебя сейчас порубим в капусту, и всех делов. Впервой, что ли. Дракон небрежно оторвал кусок скалы, дыхнул на него и посмотрел на Варвара сквозь оплавленное окошко. - А я так не думаю. - Отдай нам Принцессу, или пожалеешь!- герои повыхватывали оружие и приняли грозный вид. Дракон напружинил лапы и издевательски помахал хвостом. - Стойте, вы, все!- Принцесса топнула ножкой.- Ты,- она указала пальцем на дракона,- не смей их трогать. Вы,- она махнула рукой товарищам,- уберите оружие. И не сметь мне тут драться! - Ваше Высочество,- закатил глаза дракон.- Я же просил! Идите в свои покои! - Угу,- Принцесса деловито ухватила дракона за лапу.- Пошли, ты меня проводишь. - Эй, а как же...- ошарашенно проговорил Полуэльф. Принцесса бросила короткий взгляд через плечо. - Предоставьте всё мне. - А, понимаю, понимаю,- закивал головой Полуэльф и, когда дракон скрылся в пещере, подмигнул товарищам.- Мы же совсем забыли об особых силах Принцессы! Ну, сейчас она ему задаст!.. Из глубины пещеры раздался громкий отчаянный вопль дракона, полный ужаса и непонимания. - Не-е-ет!!! Как же так?! Я не... Как ты..?! А-а-а-а!!! - Готов,- подытожил Полуэльф и на секунду склонил голову. - Кажется, нет,- прошептал Халфлинг. Из пещеры вновь появился дракон. На его мордах застыло странное выражение. Одна выражала глубокую оторопь, другая - праведное негодование, третья чопорно поджимала губы. - Возьмите,- произнесла третья голова, и дракон подтолкнул к героям Принцессу.- Я признаю свою ошибку. Это было... не знаю, помутнение какое-то нашло... Удивленно покачивая головами, дракон удалился. Друзья окружили Принцессу. - Блеск! Как тебе это удалось? - Ты использовала свои скрытые силы?- предположил Халфлинг. - Нет. - Призвала фамильяра?- догадался Варвар. - Да нет же! Зачем мне? - Но тогда как?! Что ты сделала? - Я сделала,- Принцесса слегка покраснела.- Я сделала... кое-что... что принцессам делать не положено. - Не понял!- заморгал Варвар. - Чего тут не понять!- Халфлинг подпрыгнул на месте и прихлопнул в воздухе пятками.- Дракону нужна была настоящая принцесса. А если наша сделала что-то не то... значит, она ненастоящая и дракону не нужна! - Язык, что ли, показала?- почесал в затылке Гном.- Или кукиш? - Нет,- отрезала Принцесса.- Не то и не другое. Ладно, пойдем отсюда, мне это место уже в печенках сидит. Она с гордо поднятой головой пошла впереди, остальные нестройной толпой двинулись следом. - Ну что она еще могла сделать?- недоумевал Гном.- Прокатиться колесом? Обругать дракона по матери? Высморкаться на пол? - Лучше не думай об этом,- посоветовал Халфлинг.
В твоём мире существуют только те люди, которых можно потрогать, остальные - матрица.
Шел рыцарь по пустыне. Долгим был его путь. По пути он потерял коня, шлем и доспехи. Остался только меч. Рыцарь был голоден, и его мучила жажда. Вдруг вдалеке он увидел озеро. Собрал он все оставшиеся силы и пошел к воде. Но у самого озера сидел трехглавый дракон. Рыцарь выхватил меч и из последних сил начал сражаться с чудовищем. Сутки бился, вторые бился. Две головы дракона отрубил. На третьи сутки дракон упал без сил. Рядом упал обессиленный рыцарь, не в силах уже более стоять на ногах и держать меч. И тогда из последних сил дракон спросил: - Рыцарь, а ты чего хотел-то? - Воды попить. - Ну, так и пил бы…